LE GAZ à WAZEMMES

Avant l'arrivée de la Cie Industrielle et Continentale du Gaz à Wazemmes, on s'éclairait avec des lanternes à huile.

(il reste de nos jours, à l'angle des rues d'Iéna et Paul Lafargue, en haut du mur des anciens bureaux de la compagnie le sigle : C.C.G.)

La première lanterne à gaz  fut placée en 1812 près du pont tournant du Faubourg de la Barre.

En 1817 on plaça 13 réverbères : 5 au Faubourg de Paris, 6 au Faubourg de Béthune, 2 au Faubourg de la Barre.

On continua à en poser de loin en loin dans les mêmes proportions pour arriver au chiffre de 80 lanternes au moment ou la Cie du Gaz vint s'installer à Wazemmes.

M. Lecerf (maire de Wazemmes de 1843 à 1848), était trop homme d'initiatives, pour ne pas mettre à profit ce nouveau mode d'éclairage, il passa donc une convention avec la compagnie, en vertu de laquelle, celle-ci s'obligeait à éclairer les principales rues dans un périmètre de 800 m. de l'usine à gaz.

On ne demandera jamais aux habitants un prix supérieur à celui de Lille, (le prix du gaz : 0.35 F par bec et par heure pour l'éclairage public, 035  F par mètre cube, pour les particuliers et 0.30 F pour les fabriques.

On refuse à la Cie le privilège exclusif qu'elle sollicitait. Le contrat devait durer 18 ans à partir du 1er octobre 1848.

En 1852, sous l'administration de M. Mourmant (maire de 1848 à 1858) : M. Dehée-Lefebvre, directeur-gérant de la Cie du Gaz, propose de faire 500 mètres de canalisations supplémentaires chaque annér pendant 10 ans (250 m. au choix du gérant et 250 m. au choix de la municipalité.

 

En 1857, la Cie s'engage à faire 1.500 m. de canalisations pendant les 4 premières années et ensuite 500 m. par an jusqu'en 1871, en tout 11.000 m. au prix de 1.70 F par heure et par bec pour l'éclairage des rues. Les becs devaient être placés à 50 m. de distance.

A cette époque le bail fut prolongé jusqu'en 1884. Toutefois la ville de Wazemmes ne prétendait pas se lier avec la Cie et décourager d'avance toute initiative.

Il était clairement stipulé dans les conditions, que si "un autre mode d'éclairage et spécialement d'éclairage électrique" venait à présenter un service facile et des avantages sérieux, l'autorité municipale serait maîtresse de résilier le bail, ou de substituer en certains endroits désignés, ce nouveau mode, à l'emploi du gaz. En ce cas, la Cie pourrait se charger de ce nouveau mode aux conditions stipulées par le présent contrat.

Il est curieux de voir ces hommes de progrès prévoir l'éclairage électrique des rues, qu'on attendait encore en 1912...

En 1858, il y avait une somme de 10.000 F inscrite au budget. Aux 80 réverbères fumeux d'autrefois avaient succédés 436 lanternes à gaz.